Introducción

ATLAS.ti es una potente mesa de trabajo para el análisis cualitativo de grandes volúmenes de datos textuales, gráficos, de audio y de vídeo. Ofrece una variedad de herramientas para llevar a cabo las tareas asociadas a cualquier enfoque sistemático de los datos no estructurados, es decir, datos que no pueden analizarse de manera significativa mediante enfoques formales y estadísticos. En el curso de dicho análisis cualitativo, ATLAS.ti le ayuda a explorar los fenómenos complejos ocultos en sus datos. Para hacer frente a la complejidad inherente de las tareas y los datos, ATLAS.ti ofrece un entorno potente e intuitivo que le mantiene centrado en los materiales analizados. Ofrece herramientas para gestionar, extraer, comparar, explorar y reensamblar fragmentos significativos de grandes cantidades de datos de formas creativas, flexibles y sistemáticas.

Tutorial en vídeo: Descripción general de ATLAS.ti 22 para Mac.

El principio VISE

Los principios fundamentales de la filosofía de ATLAS.ti se resumen mejor en el acrónimo VISE, que corresponde a:

• Visualización (Visualization)
• Inmersión (Immersion)
• Serendipia (Serendipity)
• Exploración (Exploration)

Visualización

El componente de visualización del programa apoya directamente la forma en que los seres humanos piensan, planifican y abordan soluciones de manera creativa y sistemática.

Se dispone de herramientas para visualizar las propiedades y relaciones complejas entre las entidades acumuladas durante el proceso de extracción de significado y estructura de los datos analizados.

El proceso está diseñado para mantener las operaciones necesarias cerca de los datos a los que se aplican. El enfoque visual de la interfaz le mantiene centrado en los datos, y con frecuencia las funciones que necesita están a tan solo unos clics de distancia.

Inmersión

Otro aspecto fundamental del diseño del software es ofrecer herramientas que le permitan sumergirse por completo en sus datos. No importa en qué parte del software se encuentre, siempre tiene acceso a los datos de origen. Leer y releer sus datos, verlos de diferentes maneras y anotar sus pensamientos e ideas mientras lo hace son aspectos importantes del proceso analítico. Y es a través de este compromiso con los datos que se desarrollan percepciones creativas.

Serendipia

El Diccionario Webster define la serendipia como un aparente don para hacer descubrimientos afortunados de forma accidental. Otros significados son: accidentes afortunados, descubrimientos casuales. En el contexto de los sistemas de información, cabría añadir: encontrar algo sin haberlo buscado activamente.

El término serendipia puede equipararse con un enfoque intuitivo de los datos. Una operación típica que se apoya en el efecto de la serendipia es la navegación exploratoria. Este método de búsqueda de información es una actividad genuinamente humana: cuando pasa un día en la biblioteca local (o en la World Wide Web), a menudo comienza buscando libros específicos (o palabras clave). Pero al cabo de un momento, generalmente se encuentra cada vez más involucrado en hojear libros que no eran exactamente lo que tenía en mente originalmente, pero que conducen a descubrimientos interesantes.

Algunos ejemplos de herramientas y procedimientos que ofrece ATLAS.ti para aprovechar el concepto de serendipia son las herramientas de búsqueda y codificación, las nubes de palabras y las listas de palabras, el Lector de citas, el área de margen interactivo o la funcionalidad de hipertexto.

Exploración

La exploración está estrechamente relacionada con los principios anteriores. A través de un enfoque exploratorio pero sistemático de sus datos (en contraposición a un mero manejo burocrático), se asume que especialmente las actividades constructivas como la construcción de teorías se beneficiarán enormemente. El concepto general del programa, incluido el proceso de familiarizarse con sus particularidades, es especialmente propicio para un enfoque exploratorio y orientado al descubrimiento.

Áreas de aplicación

ATLAS.ti sirve como una potente utilidad para el análisis cualitativo de datos textuales, gráficos, de audio y de vídeo. El contenido de estos materiales no está limitado en modo alguno a ningún campo específico de la investigación científica o académica.

Su énfasis está en el análisis cualitativo, más que cuantitativo, es decir, en la determinación de los elementos que componen el material de datos primario y la interpretación de su significado. Un término relacionado sería "gestión del conocimiento", que enfatiza la transformación de datos en conocimiento útil.

ATLAS.ti puede ser de gran ayuda en cualquier campo donde se lleve a cabo este tipo de análisis de datos blandos. Si bien ATLAS.ti fue diseñado originalmente pensando en el científico social, actualmente se utiliza en áreas que no se habían anticipado realmente. Dichas áreas incluyen la psicología, la literatura, la medicina, la ingeniería de software, la investigación de experiencia de usuario, el control de calidad, la criminología, la administración, la lingüística textual, la estilística, la elicitación del conocimiento, la historia, la geografía, la teología y el derecho, por mencionar solo algunas de las más destacadas.

Cada día surgen nuevos campos que también pueden aprovechar plenamente las capacidades del programa para trabajar con datos gráficos, de audio y de vídeo. Algunos ejemplos:

• Antropología: microgestos, mímica, mapas, ubicaciones geográficas, observaciones, notas de campo
• Arquitectura: planos anotados
• Arte / Historia del arte: descripciones interpretativas detalladas de pinturas o explicaciones educativas de estilos
• Administración de empresas: análisis de entrevistas, informes, páginas web
• Criminología: análisis de cartas, huellas dactilares, fotografías, datos de vigilancia
• Geografía y geografía cultural: análisis de mapas, ubicaciones
• Grafología: microcomentarios sobre características de la escritura
• Aseguramiento de calidad industrial: análisis de interacciones usuario-sistema grabadas en vídeo
• Medicina y práctica sanitaria: análisis de imágenes de rayos X, tomografías computarizadas, muestras de microscopio, datos de vídeo de atención al paciente, formación del personal sanitario mediante datos de vídeo
• Estudios de medios de comunicación: análisis de películas, programas de televisión, comunidades en línea
• Turismo: mapas, ubicaciones, reseñas de visitantes

Son una realidad muchas más aplicaciones de una amplia variedad de campos académicos y profesionales. El objetivo fundamental de diseño al crear ATLAS.ti fue desarrollar una herramienta que apoye eficazmente al intérprete humano, especialmente en el manejo de cantidades relativamente grandes de material de investigación, notas y teorías asociadas.

Aunque ATLAS.ti facilita muchas de las actividades implicadas en el análisis e interpretación de datos cualitativos (en particular, la selección, el etiquetado de datos y la anotación), su propósito no es automatizar completamente estos procesos. La interpretación automática de textos no puede captar la complejidad, la falta de explicitud o la contextualidad del conocimiento científico o cotidiano. De hecho, ATLAS.ti fue diseñado para ser más que una sola herramienta; piense en él como una mesa de trabajo profesional que ofrece una amplia selección de herramientas eficaces para una variedad de problemas y tareas.